NuPrime 設計了 $99 的 Encore mDSD 便攜式 DAC 和 $179 的 NuPrime uDSD DAC，這兩款產品都能解碼 32-bit/384kHz 和 DSD256。因此，DAC 晶片本身已經發展到成為一種商品，不再是最大的區別因素。新一代的 DAC 晶片只能提供逐漸遞減的回報。不同品牌的 DAC 晶片有其獨特的聲音特性，但技術高超的工程師可以利用前級放大器中的晶體管來調整 DAC 的聲音。大多數公司設計高端 DAC 時，遵循 DAC 晶片公司（如 ESS Technology）的參考電路。NuPrime 則更進一步，圍繞商品化晶片進行創新。

現在，電源供應和前級放大器成為了 DAC 性能的主導因素。在這篇文章中，我們將討論前級放大器和音量控制。入門級的 DAC，如 $99 的 Encore mDSD，如果與高端入耳耳機和電腦 USB 音頻一起使用，可以聽起來像參考級的 DAC。但對於能處理多種模擬和數字輸入的高端 DAC，電源供應、音量控制和前級放大器必須非常出色。

為了滿足 NuPrime Evolution 系列的最高性能要求，Evolution DAC 的電源電路從頭開始重新設計，使用 C 型變壓器和交流濾波器。

在傳統的純模擬設計中，開關電阻網絡的音量控制效果最佳，但由於使用許多高精度的分立電阻，其成本非常昂貴。其次是一個高品質的音量電位器。您旋轉電位器來改變電阻，從而衰減音量。音量電位器是非線性的，在低音量時會有平衡問題。一些 DAC 沒有內置音量控制，因此您只能在模擬輸出處調整音量。我們試圖避免這種情況。幸運的是，頂級 DAC 晶片具有音量控制，這是有道理的，因為對於數字信號來說，在數字域中調整音量是最好的。

我們的 DAC-9 ($749) 和 DAC-10 ($1495) 具有無需 A-to-D 轉換的模擬輸入。我們使用混合模擬和數字音量控制設計。數字音量控制的 0.5db 步進被傳送到 DAC 以獲得最佳結果。DAC 的模擬輸出和來自其他來源的模擬輸入然後通過開關電阻網絡。DAC 的輸出以最小的電阻直通。對於模擬輸入，開關電阻網絡提供了最佳結果。前面板的數字音量控制管理著切換模擬電阻網絡。

總之，我們認為我們已經為現代 DAC 開發出了最好的音量控制和前級放大器。